Basket-ball masculin
Par Slim Essid, chef du pupitre Sports
Après la défaite de la bataille de Bytown face aux Ravens de Carleton, les Gee-Gees n’ont pas eu le temps de cogiter et ont dû se remettre vite au travail vu la série de matchs qui les attendait dans la semaine. La première étape de la mission rattrapage était le match face aux Mustangs de Western. Vendredi soir, la troupe de James Derouin était impatiente de se remettre sur les bons rails…
Moment-clé de la saison
Les souvenirs de la défaite en demi-finale l’an dernier sont probablement toujours là. Les Ravens de Carleton l’avaient emporté par un petit point d’écart et cette saison, encore, se confirme la véritable bête noire des Gee-Gees lors de la confrontation de mardi soir. L’équipe de Derouin alterne les belles et moins bonnes performances depuis le début de saison, et donne l’impression qu’elle est en rodage. C’est normal, il faut dire qu’il y a eu de nombreux départs et arrivées cet été. Les nombreuses rencontres de ces premières semaines de la saison sont non seulement proches, d’un point de vue du calendrier, mais aussi décisives pour le moral des joueurs. « Une semaine très occupée » comme le dit l’entraîneur, résume le tout. Néanmoins, l’optimisme règne vu le potentiel démontré dans les quelques phases de matchs joués jusque-là.
3 victoires et 2 défaites, aux mains des Ravens et des Golden Hawks de Laurier, représentaient le bilan des Gris et Grenats avant de recevoir les Mustangs de Western vendredi. Kenny Jean-Louis, le numéro un et homme fort du moment, n’avait pas mâché ses mots avant la rencontre: « On a eu beaucoup de hauts et de bas durant ces dernières semaines, donc je pense que chaque match sera important pour notre développement. Les Westerns ont donné du fil à retordre à Ryerson il y a deux semaines, il ne faut pas prendre ce rendez-vous à la légère ».
Différence minime
Le début du match a, d’emblée, montré la direction que prendrait tout le match. Une partie serrée qui le sera jusqu’à la fin où les deux équipes ont alterné leurs moments forts. Le premier quart s’est conclu avec un avantage minime pour les Mustangs, de 14 à 11. Les lignes étaient serrées, soudées entre elles avec une excellente connexion attaque-défense, que ce soit chez les Westerns ou chez les Gee-Gees. Ces derniers ont réussi à rattraper leur retard lors du deuxième quart, tout en serrant les dents vu la coriacité des adversaires du jour. Du côté des gradins, la perception était qu’il y avait un fond de pingpong derrière ce match de basket.
Les deux équipes ont pris l’avantage à tour de rôle ce qui a laissé planer le suspense jusqu’au bout. À la fin de la première demie, les Gee-Gees menaient par 30-28, mais rien ne laissait penser à une potentielle victoire. La partie était tellement indécise et la tension se sentait même au niveau des bancs de touche. Chaque détail était précieux, les joueurs devaient savoir économiser leur énergie et les entraîneurs essayaient de ne pas faire de changements prononcés à leurs équipes pour ne pas basculer dans l’instabilité. La fin de match était riche en émotions. En effet, lors du dernier quart,les Westerns ont pris l’avantage et ensuite ont réussi à creuser un peu plus l’écart. Les Gee-Gees n’ont cependant pas été découragés, la partie allait se jouer sur un détail… sur un joueur.
L’arme décisive
Dans ce genre de match équilibré, il faut souvent de la qualité pour provoquer des situations de jeu, pour briser le statu quo tactique et faire ce qui est nécessaire à la victoire. Pour les Gris et Grenats, il s’agit de Kenny Jean-Louis. Symbole de la cohésion attaque-défense de l’équipe, le montréalais a mené un match presque parfait, avec des récupérations défensives de haute qualité.
Le numéro un, au sens propre et figuré, a ainsi mis en avant sa très bonne condition physique et a été présent partout sur le terrain, prêt à se sacrifier pour ses coéquipiers et à marquer des paniers décisifs. Ses statistiques de match restent impressionnantes : 16 points et 7 rebonds. C’est son panier à trois points dans les derniers instants du match qui a renversé la tendance et redonné de l’enthousiasme au public et à ses coéquipiers. Un dernier panier à trois points du numéro 3, Epistola, a ensuite définitivement scellé le sort du match : score final de 67 à 62.
Les Gee-Gees doivent encore jouer contre les Windsors ce samedi, l’une des meilleures équipes des sports universitaires. Vous pouvez découvrir le déroulement et résultat de la rencontre dans notre « œil sur la semaine ».