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Par Charley Dutil – Journaliste

Après une saison 2016-2017 plus que positive, les hommes de James Derouin ont mis la barre haute pour les attentes de la saison à venir. Les Gee-Gees ont déjà entamé leurs préparations pour une saison qui débute avec plein d’espoirs et de motivation.

Une équipe à garder à l’œil sur cette année sera le club de ballon-panier masculin. La troupe de l’entraîneur James Derouin en a surpris plus d’un la saison dernière en se rendant en demi-finale du circuit des Sports universitaires de l’Ontario (SUO) où elle fut défaite par un tout petit point aux mains des Rams de Ryerson.

Passer tout prêt d’un objectif aussi ambitieux est toujours honorable, mais reste à savoir digérer la défaite et trouver la motivation pour rebondir et atteindre de plus hauts sommets l’année suivante. Dans n’importe quel sport, être un bon perdant permet de devenir un excellent gagnant. Cette défaite crève-cœur a le mérite de faire bouger les choses, et il semblerait que les objectifs de cette saison seront à la hauteur des attentes.

Des ajouts de qualité

Quelques changements, comme l’addition de Kenny Jean-Louis provenant de l’université du Cap-Breton, viennent compléter un effectif déjà de qualité. Il vient ajouter de la polyvalence, donnant ainsi plusieurs solutions tactiques au coach Derouin, et surtout une valeur additionnelle en termes de construction de jeu et de leadership. L’ajout d’un joueur au profil de Jean-Louis vient alimenter une équipe déjà rodée et expérimentée qui aura à prouver qu’elle détient une recette gagnante.

Malgré leur défaite dans le dernier carré, le fait de gagner une ronde en série contre les Voyageurs de l’Université Laurentienne a permis aux Gee-Gees d’accroître considérablement leur nombre de partisans. Youssef Megalaa, étudiant de 2^ème année en psychologie, a toujours été un adepte de ballon-panier, mais il nous dit qu’il « a découvert l’équipe de balle à la fin de la dernière saison ». Il se dit « excité à la pensée que cette équipe est meilleure que l’an passé ». Mr. Megalaa nous a également dit «[qu’il] aimerait bien un championnat, mais réalistiquement une finale de l’Ontario serait déjà un gros pas ».

Préparation américaine

Cet été, en préparation pour la saison, les Gee-Gees ont joué quatre parties d’exhibition contre des équipes d’universités américaines. Ils ont battu l’Université du New Hampshire (71-65), Canisius College (85-74) et ont facilement défait Ramapo College (80-60). Cependant, ils se sont inclinés face à l’Université Crimson Tide d’Alabama par la marque de 81 à 71. Les performances de l’équipe lors de ces rencontres préparatoires ont permis de mettre à l’épreuve le caractère et la cohésion des joueurs du Gris et Grenat.

Kenny Jean-Louis a confié à la Rotonde que ces quatre rencontres ont « permis aux nouveaux joueurs [incluant lui-même] d’apprendre à jouer avec le reste de l’équipe. » Jean-Louis a aussi confié que « les matchs contre les universités américaines nous ont permis de déterminer nos erreurs et nos faiblesses ». Selon le nouveau gardien de l’équipe, cela devrait leur permettre d’adapter leur préparation afin d’être au meilleur de leur forme en octobre, pour les rencontres de pré-saison.

Pour les intéressés, les Gee-Gees jouent leur prochaine partie à domicile le 20 octobre contre les Stingers de l’Université Concordia au gymnase Montpetit, dans le cadre du tournoi Jack Donohue.

Arrivez à l’avance puisque les estrades se remplissent vite!