Crédit visuel : Jürgen Hoth : photojournaliste
Article rédigé par Kady Diarrassouba — cheffe de pupitre sports et bien-être
Les équipes féminine et masculine de basket-ball des Gee-Gees ont officiellement lancé leur saison à domicile, au pavillon Montpetit, en face des Voyageurs de Laurentian. Avec des scores finaux de 69-51 pour les championnes en titre de l’OUA, puis de 83-57 pour les hommes de l’U d’O, l’on peut dire que la saison débute en pleine forme pour les deux formations.
Match feminin, une montée lente mais assurée
Il était 17 h 52, ce 31 octobre, lorsque les entraînements ont cessé et que les cris de guerre ont retenti dans le gymnase. Des deux camps, on pouvait sentir la tension et la fébrilité, rythmées par une performance des cheerleaders de l’Université d’Ottawa.
À 18 h précises, le match s’ouvre sur un tir à trois points d’Audrey-Anne Labrèche (Voyageurs), donnant le ton à une première manche disputée. Cependant, la réaction d’Ottawa ne tarde pas : Cameron De La Salle inscrit les deux premiers points des Gee-Gees, lançant une série d’échanges serrés entre les deux équipes.
Les Voyageurs prennent rapidement les devants grâce à Émilie Lafond, très présente dès les premières minutes, tandis que les Gee-Gees tentent de s’ajuster défensivement. À la fin du premier quart, Laurentienne mène 15 à 14, malgré une belle remontée de Bailey Russell des gee-gees, auteure de huit points en trois minutes.
Après la pause, le deuxième quart reste tout aussi équilibré : les deux équipes marquent 13 points chacune, et les Voyageurs conservent une mince avance (28–27) à la mi-temps.
"Les cheerleaders de l’U d’O ont encouragé les équipes tout au long des deux matchs, en plus d’une performance lors de la mi-temps."
La remontada après la mi-temps
Dès le retour des vestiaires, la donne change radicalement. Laurentienne démarre fort avec trois paniers à trois points consécutifs, mais les Gee-Gees reprennent vite le contrôle du jeu grâce à une séquence décisive de 17–1. À partir de ce moment, Ottawa ne lâchera plus l’avance. C’était « mission accomplie côté défensif » selon Rose-Anne Joly, entraîneuse-chef des Gee-Gees.
"L’espoir était toujours là malgré la difficulté à se trouver, mais les joueuses ont su mettre la main sur la cohésion de l'équipe au bon moment."
-Rose-Anne Joly-
En fin de troisième quart, les Gee-Gees mènent 51–42, puis accentuent leur domination dans le dernier quart, où elles limitent Laurentienne à seulement neuf points. Allie McCarthy (27 points) et Bailey Russell (25 points) mènent l’offensive d’Ottawa, tandis qu’Émilie Lafond reste la joueuse la plus marquante du côté des Voyageurs. Pour Joly, cette première victoire pose les bases d’une belle saison : « C’est une nouvelle équipe qui grandit avec des talents qui travaillent dur. »
Match masculin, une victoire contrôlée
Dans la foulée du succès de leurs homologues féminines, les Gee-Gees masculins ont également dominé leur match d’ouverture face aux Voyageurs de Laurentienne.
Le ton est donné dès les premières minutes : à 20 h 14, Owen kenney inscrit un tir à trois points, ouvrant la marque pour Ottawa. Rapidement, les hommes de James Derouin creusent l’écart grâce à une succession de paniers bien construits, notamment du numéro 11, Brock Newton qui porte la marque à 10 points à 20 h 19, suivi d’Alec Phaneuf et Louis Daoust, consolidant l’avance.
À 20 h 28, le tableau affiche déjà 20 à 11 pour les Gee-Gees, un avantage qui se maintient jusqu’à la pause (40 à 27).
Encore plus d’énergie après la mi-temps
La mi-temps, rythmée par la performance de l’équipe de danse des gee-gees, prend fin à 21 h 12. Dès la reprise, les Gee-Gees continuent sur leur lancée.
Alec Phaneuf et Justin Tounkara font le spectacle et enflamment le public, ce dernier signe un dunk remarqué à 21 h 21, suivi d’un autre panier dans la minute suivante pour porter le score à 53–32. Phaneuf, particulièrement efficace, fait grimper le score à 59 points à 21 h 26, avant que l’écart n’atteigne 73–47 à 21 h 36.
Malgré un dernier temps d’arrêt demandé à 21 h 40, les Gee-Gees contrôlent la fin du match sans jamais être inquiétés. Le public fait entendre ses encouragements alors que les cheerleaders continuent de scander « Uo, let’s go! », tandis que le chronomètre s’égrène en même temps que le panneau aux 24 secondes.
Les Voyageurs réussissent un dernier lancer franc pour atteindre 57 points, mais Ottawa conclut la partie à 83–57.
Fin du match, score final.
« C’est un bon début à domicile pour nous. Je suis satisfait de la façon dont nous avons joué » confie l’entraîneur-chef, James Derouin, après la rencontre.
À propos de la performance remarquable de certains nouveaux joueurs dont Alec Phaneuf, il mentionne : « Il y a une dynamique intéressante dans ce groupe. Alec est tellement rapide qu’on ne sait pas comment le mettre sous pression, ni comment ne pas le mettre sous pression. »