– Par Vincent Rioux – 

À l’occasion du premier match de séries éliminatoires des Gee-Gees, ces derniers ont défait les Rams de Ryerson, classés huitième au Canada, par la marque de 74-70 pour accéder à la finale à quatre de l’Ontario qui aura lieu les1^er et 2 mars à Toronto.

Samedi dernier, les Rams et les Gee-Gees s’affrontaient pour la troisième fois cette saison. Les Rams avaient remporté le premier duel à Toronto, tandis que le Double G s’était repris lors match revanche, le 8 février au gymnase Montpetit, en l’emportant 70-63.

Un pointage serré jusqu’aux dernières secondes

En fin de premier quart, alors que la marque était 15-12 en faveur des visiteurs, Warren Ward a servi quelques feintes à son couvreur, avant de remettre le ballon à Johnny Berhanemeskel qui a réussi un lancer de la ligne de trois points en plus de subir une faute sur le jeu. Le tireur d’élite a ensuite ajouté un point depuis la ligne de lancer franc pour réussir un jeu de quatre points. Mehdi Tihani a complété le quart avec un lancer déposé pour amener la marque à 18-16 pour Ottawa après dix minutes de jeu.

Du côté des Rams, la première demie a été l’affaire du talentueux garde de pointe Jahmal Jones, qui a été la bougie d’allumage de son équipe, terminant les premières 20 minutes avecune quinzaine de points. Néanmoins, il n’a pu maintenir le rythme, lui qui a seulement marqué quatre points en deuxième moitié de match.

Gonthier-Dubue donne la victoire aux Gee-Gees

Durant la seconde moitié de la rencontre, Gonthier-Dubue a multiplié les manœuvres payantes dans la bouteille, inscrivant plusieurs points importants. En fin de troisième quart le gros basketteur gatinois a inscrit quatre paniers de suite, dont un dunkmagistral a deux mains, en plus de subir une faute sur le jeu suivant et de réussir un lancer sur deux. Manifestement, le centre de troisième année semblait impossible à contrer lorsqu’il était en possession du ballon, lui qui a réussi sept de ses huit tentatives au panier en deuxième demie.

« Notre stratégie était de donner le ballon à Gab[Gonthier-Dubue] en dessous du panier. Un de leurs centresétait blessé et nous croyions que c’étaità notre avantage de l’opposer à Bjorn [Michaelsen] », a souligné avec justesse, James Derouin, l’entraîneur de l’équipe.

Cette stratégie s’est avérée payante pour Derouin, qui a vu, de son propre aveu, Gonthier-Dubue connaître son meilleur match en carrière. Ce dernier a ajouté 21 points à sa fiche en deuxième demie pour assurer la victoire aux siens et terminer la soirée avec 31 points, un sommet en carrière.

« Tu travailles tellement fort durant l’année [et] j’ai fait tellement de sacrifices pour jouer au basketball ici. Aujourd’hui [on jouait notre saison]. J’ai donné tout mon corps, mon cœur et ma tête et ça donne le résultat qu’on connaît », a admis la grande vedette du match, Gonthier-Dubue, visiblement encore ému du résultat du match.

Ainsi, Ottawa croisera le fer avec les Lancers de Windsor en demi-finale des Sports universitaires de l’Ontario (SUO), le vendredi 1^er mars à partir de 20h. L’affrontement sera diffusé sur le web par le réseau The Score.