– Par Vincent Rioux – 

À l’occasion des deux derniers matchs à domicile avant la pause du congé des fêtes, la jeune équipe de James Derouin a remporté a remporté ses troisième et quatrième victoires consécutives cette saison, aux dépens des Gryphons de Guelph, par le compte de 90-83, et des Thunderwolves de Lakehead, par la marque de 82-67. Avec ces victoires, les Gee-Gees totalisent maintenant cinq victoires et une défaite cette saison.

Photo Jérôme Simon

Le « Warren Ward show »

L’alignement de départ des Gee-Gees a amorcé le premier quart en lions, en inscrivant 12 points sans riposte. Cette séquence a eu lieu entre autres grâce aux efforts du capitaine d’Ottawa, Warren Ward, qui a servi trois passes décisives en plus d’ajouter un panier. La première demie s’est conclue par la marque de 43-33 en faveur d’Ottawa.

En deuxième demie, l’intensité est montée d’un cran lorsqu’un joueur de Guelph a bousculé le garde recru Caleb Agada après que celui-ci s’est élancé vers le panier. Ward s’est porté à la défense du jeune basketteur, ce qui lui a valu les applaudissements de la foule.

Deux faits saillants ont soulevé les quelques centaines de partisans au gymnase Montpetit, quand Warren Ward lui-même a marqué un spectaculaire dunk à une main – digne des ligues majeurs – lors d’une descente à deux contre deux. Quelques minutes plus tard, la foule a été à nouveau survoltée, cette fois par la passe alley-oop de Johnny Berhanemeskel au centre Gabriel Gonthier-Dubue, qui y est, lui aussi, allé d’un dunk convaincant.

Malgré la performance étincelante de 23 points du garde Zachary Angus des Gryphons, les Gee-Gees se sont tout de même sauvés avec la victoire. Le quatuor composé de Ward (15 points, 9 rebonds et 8 passes), Berhanemeskel (12 points), Gonthier-Dubue (16 points et 7 rebonds) et Mike L’Africain (13 points) ont assuré la charge offensive d’Ottawa. Les recrues Matt Plunkett et Mehdi Tihani ont pour leur part contribué au pointage avec dix points chacun.

Ottawa défait Lakehead

L’équipe classée au neuvième rang au pays était de passage à l’Université d’Ottawa pour affronter le Double G. Les Thunderwolves ont bien entamé le match, prenant une avance 22-15 après dix minutes de jeu. Toutefois, Lakehead n’a pu contenir le dangereux Ward plus longtemps, lui qui a marqué neuf points durant le deuxième quart pour aider les Gee-Gees à retourner aux vestiaires avec une avance de 43-40.

On ne peut passer sous silence le brio de la recrue Tihani qui a assuré le rôle de garde de pointe durant presque tout la deuxième moitié du match, même lorsque le meneur partant, L’Africain, était sur le terrain.

« Mehdi [Tihani] est notre toujours deuxième garde de pointe. [C’est lui qui assurait le rôle de meneur] en fin de match seulement parce que Mike [L’Africain] était couvert par Greg Carter qui est très dangereux en défense », a expliqué Derouin.

Le match est resté serré jusqu’au début du quatrième quart, jusqu’à ce que la troupe de Derouin inscrive 15 points de suite, gracieuseté de Ward, Berhanemsekel, L’Africain, Tihani et Gonthier-Dubue.

« Je pense que nous devrions être dans le top dix canadien la semaine prochaine. Nous venons de battre Lakehead et nous avons presque battu Windsor il y a quelques semaines. J’espère que nous allons enfin être reconnus », a noté la meilleure recrue du Double G, Mehdi Tihani.

La fin de semaine prochaine, Ottawa retourne sur la route, pour les derniers matchs de l’équipe avant la pause estivale, contre les Golden Hawks de Laurier et les Warriors de Waterloo.