– Myriam Bourdeau-Potvin –

Le lancement de la programmation de la 18e édition des Virées Blues se tenait au Petit Chicago, le mercredi 11 septembre dernier. Firebelly, un groupede Blues & Roots de la région d’Ottawa, était chargée d’animer la première soirée avec l’aide de quelques invités choisis avec soins. Depuis 2005, les Virées Blues sont devenues un incontournable dans le monde du blues de la région. Alexandre Petit, responsable des Productions Rebelles, s’occupe des Virées Blues depuis le départ. Selon lui, c’est une « scène peu développée, avec des artistes d’un très grand talent. Le blues est l’équivalent de plusieurs autres scènes qui restent underground, puisqu’il ne fait pas partie de la scène médiatique. » Mathieu Gagnon, chanteur du groupe Firebelly, et talentueux joueur d’harmonica, décrit le milieu comme étant une « niche composée d’amateurs du style ». Il est lui-même professeur de psychologie éducationnelle. Son aisance sur scène lui vient d’expériences variées qui ont marqué son cheminement, soit au théâtre communautaire, soit d’un peude stand, ou même d’un emploi de musicien à bord du train de Wakefield. « Il y a environ trois ans, j’ai découvert l’harmonica et je me suis mis à chanter du blues. À partir de là, ça a explosé », souligne l’artiste. Tout en restant bien ancré dans le blues classique, le leader du groupe Firebelly avoue aimer varier un peules accords pour aller chercher un public un peu plus jeune : « C’est avec un projet plus récent, qui s’inspire de trucs plus funky et qui groove plus, que les jeunes ont tendance à accrocher ». Même si la formation n’a pas plus de deux ans, elle peut se vanter d’avoir participé au Memphis International Blues Challenge,pour lequel elle a été sélectionnée.« Il y a beaucoup de talents qui montent sur cette scène. Les gens n’ont pas idée de ce qu’ils manquent!», déclare Pierre Duval, qui participe à tous les spectacles depuis deux ans. Selon Véronique Guitare,qui travaille derrière le bar du Petit Chicago, chaque spectacle réussit à remplir la salle : « Il y a assez de places pour les réguliers en plus des spectateurs occasionnels ». Mathieu Gagnon croit aussi que le public est bien établi et que les gens connaissent les Virées Blues. De plus en plus, le public de l’ Outaouais s’intéresse à ce style de musique.

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