Crédit visuel : Courtoisie

Article rédigé par Michelet Joseph — Chef du pupitre Actualités

La Maison Internationale du Syndicat étudiant de l’Université d’Ottawa (U d’O) a lancé un nouveau guide des étudiant.e.s internationaux.ales le 24 mars dernier. Ce projet a pour but de doter les étudiant.e.s internationaux.les, particulièrement les nouveaux.elles arrivant.e.s, de toutes les connaissances dont ils.elles ont besoin pour réussir leurs études à l’U d’O.

Une initiative née d’un vécu partagé

À l’origine du projet, on trouve Oghenefejiro (Fejiro) Mejire et Leen Demyati, étudiantes en développement international et mondialisation. L’idée a émergé lors d’un cours sur la mobilisation communautaire, au cours duquel les étudiantes ont été invitées à développer un projet tangible. « Nous devions travailler sur un projet de mobilisation, et nous avions déjà cette idée. Nous avons décidé de la développer ensemble », explique Fejiro.

Mais rapidement, le projet dépasse le cadre du simple devoir. Une fois le cours terminé, les deux étudiantes continuent à travailler, animées par l’ampleur des besoins qu’elles ont identifiés. « On a continué même après que la classe s’était terminée », ajoute Fejiro. Leur collaboration, alimentée par leurs expériences diversifiées en Afrique de l’Ouest et au Moyen-Orient, leur permet de mieux saisir la richesse des expériences étudiantes.

Grâce à des séances de remue-méninges, des enquêtes et des conversations animées sur le campus, il est apparu que l’intégration des nouveaux.elles arrivant.e.s se caractérise par une sensation commune de perplexité et d’isolement. « Il y avait une surcharge d’informations, mais aussi une grande solitude quand on essayait de tout comprendre », résume Leen.

Pour répondre à ces observations, les étudiantes élaborent un outil qui se veut à la fois fonctionnel et accessible. Ce guide est divisé en plusieurs chapitres pour accompagner les étudiant.e.s tout au long de leur parcours : ouverture d’un compte bancaire, obtention d’un NAS, recherche de logement, transport, alimentation, et adaptation à l’hiver.

« Nous voulions un guide vraiment complet, qui couvre tous les aspects de la vie d’un étudiant.e international.e », explique Fejiro. Le document aborde des questions pratiques et courantes, souvent négligées, telles que les dépenses à prévoir pour des vêtements d’hiver ou la manière d’éviter certaines arnaques.

Outre les aspects pratiques, le guide aborde également des questions plus sensibles. Il comprend des chapitres sur la cybersécurité, les relations interpersonnelles et l’expérience de la minorité sur le campus. Le guide n’a pas pour vocation de remplacer les services universitaires. Il s’agit plutôt d’un point d’entrée stratégique, qui oriente les étudiant.e.s vers les bonnes ressources, facilitant ainsi leur intégration et leur autonomie dès les premières semaines. 

Une diffusion pensée par et pour les étudiant·e·s

Pour garantir son accessibilité, ce guide est distribué de manière ciblée dans les endroits et auprès des organisations qui constituent les premiers points de contact pour les étudiant.e.s internationaux.ales. Les centres de mentorat, les services universitaires, les associations étudiantes et les clubs participent à sa circulation grâce à des codes QR et à des liens numériques.

« Ces organisations sont souvent les premiers espaces où les étudiant.e.s trouvent du soutien », affirme Fejiro. Cette approche permet de rejoindre directement les personnes concernées, au moment où elles en ont le plus besoin.

À terme, les créatrices espèrent une diffusion plus large au sein des institutions, notamment par courriel lors de la rentrée universitaire. Leur objectif est que chaque nouvel.le étudiant.e puisse accéder au guide dès son arrivée, voire dès son inscription.

Un projet évolutif appelé à durer

Le guide, loin d’être statique, est pensé comme un outil évolutif. « Ce livre ne sera jamais parfait », répète Leen. Les créatrices ont intégré un système de commentaires directement dans le document, afin de tenir compte des changements constants dans la réalité étudiante.

Les étudiant.e.s peuvent suggérer des améliorations, signaler des ressources manquantes ou partager leur expérience. Présentement, ils.elles peuvent remplir ce formulaire d’ici la fin d’avril pour proposer des ajouts, qui seront intégrés au guide durant l’été.

Par ailleurs, la pérennité du projet repose désormais sur la Maison internationale, qui en assure la continuité et la mise à jour. Si le guide est né d’une initiative étudiante, sa gestion est appelée à s’inscrire dans une structure plus durable, notamment par l’intégration de mises à jour régulières et la coordination des retours utilisateurs. « Ce sera sous le mandat du coordonnateur de l’iHouse de mettre à jour le guide annuellement », indique Leen.