– Par Léa Papineau Robichaud –

La troupe de James Derouin fera partie des quatre finalistes pour la coupe Wilson, grâce à une victoire de 79-78 contre les Rams de Ryerson samedi dernier au gymnase de Montpetit.

Chacun a fait sa part dans cette importante victoire contre des Rams qui semblaient plus que jamais déterminés à vaincre Ottawa. Terry Thomas a dominé au chapitre des points avec 28, tandis que Gabriel Gonthier-Dubue a récupéré 10 rebonds en plus de récolter 15 points. Caleb Agada a quant à lui réussi des jeux défensifs qui ont sauvé les Gee-Gees à quelques reprises, alors que Mehdi Tihani a été parfait au chapitre des lancers, les réussissant tous sans exception.

« Nous nous sommes battus. Panier après panier, des fois je croyais qu’on les avait, mais ils revenaient toujours avec quelques paniers », a lancé l’entraîneur, James Derouin. « Selon moi, ce match aurait pu être un match de demi-finale du championnat national tellement notre division est forte. C’était vraiment un bon match. »

Le match a drôlement commencé pour le Double G qui a raté quelques lancers, laissant ainsi Ryerson prendre les devants. Cependant, menée par Mike L’Africain à la pointe, la formation ottavienne a su se ressaisir rapidement pour terminer le premier quart avec une mince avance, 22-20.

Au deuxième quart, les Rams ont pu profiter de plusieurs revirements, donnant ainsi plus de fils à retordre à l’équipe locale. Terry Thomas s’est imposé, marquant 13 points et permettant aux siens de quitter le terrain à la mi-temps avec une avance, 45-40.

La deuxième demie a été forte en jeux défensifs spectaculaires pour le Gris et Grenat grâce entre autres à Caleb Agada, mais l’équipe a eu de la difficulté à marquer. Les lancers touchaient sans cesse l’anneau orangé, sans toutefois rentrer dans le panier. Les Rams ont donné une petite frousse aux Gee-Gees, alors qu’ils ont égalisé la marque dans le quatrième quart, 67-67, mais Ottawa a réussi à reprendre les devants pour finalement remporter le match.

Le capitaine de la formation ottavienne, Gabriel Gonthier-Dubue, était satisfait du travail de son équipe. « ‘Nous nous sommes acharnés. Nous avons exécuté le plan de match. Le fait qu’on a joué en équipe et qu’on a passé la balle a fait qu’on a gagné aujourd’hui », souligne-t-il.

Selon Thomas, l’équipe a tiré une leçon de ce match serré. « Nous avons appris que nous pouvons nous battre. Nous avons travaillé fort et il y avait une forte chimie dans l’équipe et je crois qu’elle a vraiment grandi avec ce match. C’est de bon augure pour la finale à quatre des Sports universitaires de l’Ontario (SUO) la semaine prochaine. »

L’équipe ottavienne affrontera les Marauders de McMaster en demi-finale vendredi prochain. Une victoire lors de ce match leur assurerait une place au championnat canadien qui se déroulera au Centre Canadian Tire à Ottawa.

Les matchs pour la coupe Wilson et pour la médaille de bronze seront disputés dimanche.