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Sports et bien-être

Championnat national de basketball masculin : Une première médaille historique aux nationaux

Web-Rotonde
10 mars 2013

Les Gee-Gees ont remporté la médaille de bronze, dimanche, au championnat du Sport interuniversitaire canadien (SIC) de basketball masculin, grâce à une victoire en prolongation de 92-85 contre les Axemen de l’Université Acadia.

Le championnat se déroulait du 8 au 10 mars derniers à la Place Banque Scotia. Ottawa s’était qualifié pour ce tournoi le plus important au pays grâce à la médaille d’argent remportée au championnat ontarien.

Ward et Derouin , vainqueurs face à leur ancien entraîneur

C’est contre les Redmen de l’Université McGill que les Gee-Gees ont amorcé le tournoi national en les défaisant 82 à 70. L’équipe montréalaise, dirigée par l’ancien entraîneur des Gee-Gees, Dave DeAveiro, qui était à la barre de l’équipe ottavienne lorsque James Derouin, l’actuel entraîneur de l’équipe, était encore joueur et qui était aussi en poste durant les deux première années de Warren Ward, n’a pu résister à la charge offensive du Gris et Grenat, menée entre autres par Ward (23 points et 11 rebonds) et par la surprenante recrue, Caleb Agada, qui a réussi onze points et a récupéré six rebonds en un peu plus de 15 minutes de jeu. Gabriel Gonthier-Dubue a été fidèle à lui-même, inscrivant 15 points et cueillant 8 rebonds. Les gardes de pointe Mike L’Africain (13 points) et Medhi Tihani (12 points) ont aussi connu un bon match.

Le rêve d’une finale Carleton-Ottawa prend fin abruptement

C’est avec la mine bien basse que Derouin s’est présenté aux médias après la défaite crève-cœur des siens par le compte de 66-62 en demi-finale nationale contre les Thunderwolves de Lakehead, mettant ainsi fin au rêve de pouvoir affronter les Ravens de Carleton en finale. « C’est une défaite très difficile pour l’équipe », a finalement laissé entendre Derouin après quelques secondes de silence. Les yeux rougis, l’entraîneur ottavien a immédiatement donné le crédit à Scott Morrison, l’entraîneur des Thunderwolves, et ses joueurs. « Tout le crédit leur revient. Il leur manquait des joueurs importants en raison de blessures et ils ont [tout de même] réussi à jouer un meilleur match que nous. Ils ont foncé au panier toute la soirée et en ont réussi de très difficiles », a souligné l’entraîneur.

Le match a très mal commencé pour les Gee-Gees qui ont laissé Lakehead prendre une avance de six points après cinq minutes de jeu, en plus de commettre cinq fautes, ce qui a placé les Thunderwolves en position de bonus. Encore une fois, c’est surtout grâce aux efforts de Ward et d’Agada que le Double G a pu rester dans le match, eux qui ont réussi douze des 16 points de l’équipe dans le premier quart. Le vétéran et la recrue ont surtout converti sur les jeux de transition rapide et les lancers de trois points. En fin de match, les Gee-Gees sont encore tombés dans l’indiscipline en commettant plusieurs fautes, donnant ainsi la chance aux Thunderwolves de creuser l’avance à un moment crucial de la joute.

Première médaille nationale dans l’histoire des Gee-Gees

 Malgré la déception de la veille, les joueurs ottaviens se sont retroussés les manches et ont mis du cœur à l’ouvrage lors du match de la médaille de bronze dimanche après-midi contre les Axemen de l’Université Acadia.

Le match a commencé lentement pour les Gee-Gees qui ont laissé les Axemen faire les premiers six points du match. Johnny Berhanemeskel, qui n’avait réussi qu’un seul panier la veille, a réduit l’écart en enfilant deux paniers de trois points en l’espace d’une minute. Pour sa part, Gabriel Gonthier-Dubue a réussi cinq lancers francs. Malgré ses efforts, le Gris et Grenat n’a pu contrer les attaques bien calculées d’Acadia, menées par Owen Klassen et Anthony Ashe, au premier quart qui s’est terminé 28-20.

Au début du deuxième quart, la recrue Mehdi Tihani a nivelé la marque à lui seul, marquant deux paniers de trois points et un de deux dans un intervalle de moins de deux minutes. Une autre recrue, Moe Ismail cette fois, a aussi réussi un panier de trois points en plus de deux lancers francs, mais Owen Klassen et sa bande ont tout de même réussi à garder leur avance à la fin de la première demie, par la marque de 37-35. Les Axemen en n’ont par contre pas profité bien longtemps, puisque Tihani a encore une fois égalisé le score grâce à un lancer déposé au début du troisième dix. Le Double G a ensuite pris les devants grâce, entre autres, à Vikas Gill qui a converti trois lancers de trois points en moins d’une minute.

L’indiscipline des Gee-Gees a cependant permis à la troupe de Steve Bur de revenir de l’arrière au dernier quart, donnant ainsi la frousse à Ottawa. Une période de prolongation a été nécessaire pour déterminer un gagnant. Les nombreuses fautes des Axemen leur ont coûté la victoire, puisque le Double G a marqué neuf de ses quinze points grâce à des lancers francs.

Une victoire pour les joueurs de cinquième année

« C’était très difficile parce qu’on n’avait pas beaucoup de motivation à cause d’hier soir, mais on voulait gagner pour Warren [Ward], Jordan [Vig] et Dimitrios [Seymour], parce que c’est leur dernière année », a avoué celui qui a été le meilleur au chapitre des points des deux équipes avec 23 points, Mehdi Tihani. « Je suis arrivé au match sans trop savoir quoi attendre de moi-même et de mes joueurs mais, lorsqu’on est arrivé au troisième quart, je voulais vraiment cette médaille de bronze. Je suis confortable avec cette médaille, mais ça va être difficile de regarder le match d’hier [en reprise vidéo] », a confessé l’entraîneur-chef après le match.

Même si c’était l’or qu’Ottawa visait, les joueurs et l’entraîneur se sont tout de même dit satisfaits du championnat. « C’était un tournoi fort en émotion. On était venus pour gagner la médaille d’or, mais je pense que c’est quand même une victoire d’avoir gagné le bronze. On a tellement travaillé fort durant l’année qu’on méritait cette médaille », a reconnu le capitaine, Gabriel Gonthier-Dubue.

Puisque c’était sa dernière année, Warren Ward a tenu à remercier ses supporters pour leurs encouragements et à souhaiter la meilleure des chances à l’équipe pour l’année prochaine. D’ailleurs, Derouin a avoué avoir hâte de voir l’équipe l’an prochain. « On a Gabriel [Gonthier-Dubue] qui a eu 14 points et cinq rebonds aujourd’hui. Caleb [Agada], qui arrive tout juste du secondaire, a joué un autre bon match ce soir et il peut jouer la position de Warren [Ward]. Mehdi Tihani, une autre recrue, était incroyable ce soir. Johnny a encore deux ans avec l’équipe et Vikas [Gill] et Mike [L’Africain] ont trois ans encore. »

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