Crédit visuel : Nicholas Monette – Directeur artistique

Article rédigé par Nonibeau Gagnon-Thibeault – Journaliste

Alors que l’hiver approche, les organismes de santé publique d’Ottawa et de l’Outaouais recommandent la vaccination contre la grippe aux personnes à risque. Avec les diverses restrictions sanitaires des deux dernières années, la population est moins immunisée contre la grippe saisonnière, ce qui pourrait entraîner une pression sur les hôpitaux de la région.

Des campagnes de vaccination différentes entre les provinces

Le gouvernement ontarien a lancé une campagne de vaccination universelle contre la grippe pour tou.te.s les résident.e.s de la province âgé.e.s de six mois et plus. Le but est d’éviter une co-circulation de la maladie avec la COVID-19. Le ministère de la Santé de l’Ontario précise que la mesure sert à protéger les familles et les communautés, mais également à protéger le système de soins de santé.

Pour les étudiant.e.s résidant.e.s au Québec, le Centre intégré de santé et de services sociaux de l’Outaouais (CISSSO) a mis en place une campagne de vaccination qui cible les groupes à risque. Parmi ces derniers se trouvent les personnes âgées de 75 ans et plus, les personnes vivant avec certaines maladies chroniques, les femmes enceintes, les aidant.e.s naturel.le.s et les travailleur.se.s de la santé.

Immunité réduite contre la grippe

Le risque de ressentir des symptômes plus sévères de l’influenza cette année est réel, met en garde Earl Brown, professeur à la Faculté de médecine de l’Université d’Ottawa. Il affirme que « notre immunité contre la grippe et les infections pulmonaires en général a baissé », alors que notre système immunitaire est d’ordinaire habitué à se battre chaque année contre la grippe. Or, les mesures sanitaires contre la COVID-19 ont limité la transmission des infections pulmonaires, ce qui a eu un impact négatif sur notre système immunitaire, qui est moins apte à lutter contre ces infections, continue-t-il.

Bien que le nombre d’infections à l’influenza soit actuellement dans la norme, Brown observe des nombres anormalement élevés d’infections pulmonaires, comme chez les d’enfants hospitalisé.e.s au Centre hospitalier pour enfants de l’est de l’Ontario (CHEO). Il rappelle que la grippe saisonnière mettait déjà la pression sur le système de santé avant l’apparition de la COVID-19. Avec la hausse des diverses infections pulmonaires, « on s’attend à ce que la situation s’empire », prévoit Brown.

Les conséquences de l’influenza ne doivent pas être sous-estimées, indique le professeur. De toutes les infections pulmonaires, c’est celle qui tue le plus de personnes âgées et qui engendre le plus d’hospitalisation, raconte-t-il. Il rappelle que la grippe peut également être mortelle pour les enfants. Statistique Canada rapporte qu’elle est parmi les cinq premières causes de décès des enfants de 0 à 4 ans au pays.

« Tout le monde y gagne »

« Bien que la plupart des étudiant.e.s ne sont pas parmi les groupes à risque, il y a tout même un risque de transmettre la grippe à une personne à risque, que ce soit en classe ou à la maison », estime Brown. Le spécialiste en virologie souligne toutefois que le choix de se faire vacciner revient au jugement de chacun.e.

« Lorsque vous vous faites vacciner contre la grippe, tout le monde y gagne », insiste Nathalie Lemire, relationniste chez Santé publique Ottawa. Elle assure que le meilleur moyen de se protéger, ainsi que la communauté, est de se faire administrer le vaccin.

En ce qui concerne la communauté étudiante, Lemire avertit que la grippe est plus qu’un simple rhume. Les symptômes peuvent vous forcer à vous absenter de l’école, du travail ou encore de vous faire rater l’occasion de célébrer les fêtes en famille.

Différentes formules du vaccin

Avec le développement des recherches et des technologies médicales, il existe maintenant neuf différentes formules de plusieurs types de vaccins contre la grippe au Canada, informe Brown. Certains vaccins sont produits de manière traditionnelle, alors que d’autres ont une haute dose de protéines virales, ou contiennent des stimulants immunitaires.

Le professeur recommande aux personnes à risque d’appeler leur service de santé publique régional afin de s’informer des vaccins les plus appropriés pour leur condition de santé. Il estime qu’il est important que la population soit consciente des options qui lui sont offertes afin de prendre des décisions éclairées.

Il n’y a pas de donnée disponible pour déterminer s’il y a un plus grand intérêt de la population pour le vaccin contre la grippe saisonnière cette année. Santé Canada note qu’il y a eu une légère baisse de vaccination contre la grippe en 2020-2021 (40 %), comparativement à la saison 2019-2020 (42 %). Quant à la population à risque, le taux de vaccination des personnes âgées de 65 ans et plus (70 %) et des 18 à 64 ans ayant un problème de santé chronique (41 %) demeurent sous l’objectif de couverture vaccinale du Canada, fixé à 80 % pour ces groupes.