Crédit visuel : Camille Cottais — Rédactrice en chef

Article rédigé par Tom Chazelle Schulze — Journaliste

Le mois de novembre marque le Mois de l’entrepreneuriat. Dans ce cadre, l’Association des étudiant.e.s internationaux.ales (AÉI) a organisé une célébration des étudiant.e.s internationaux.ales entrepreneur.se.s, en collaboration avec le Carrefour de l’entrepreneuriat. L’événement a pris place le 19 novembre sous la forme d’une conférence de panélistes.

Une université propice pour l’entrepreneuriat

Ce mois de novembre marque la première fois que l’Université d’Ottawa (U d’O) célèbre le Mois de l’entrepreneuriat. Cependant, il existe depuis longtemps nombre de ressources pour aider les étudiant.e.s dans leur parcours d’entrepreneuriat. En effet, le site du Carrefour de l’entrepreneuriat indique que depuis 2010, il y a eu plus de 125 entreprises créées, avec plus de 3600 participant.e.s à diverses initiatives, soutenues par plus de 120 mentor.e.s.

Avec 19,1 % des inscriptions en premier cycle en automne 2023 provenant de l’international, une stratégie internationale de la part de l’université est cruciale. Effectivement, Sylvie Turnbull, directrice du développement des marchés internationaux, exprime une certaine fierté de voir l’intégration des étudiant.e.s internationaux.ales recruté.e.s à l’étranger. Elle mentionne des défis tels que la distance de la famille et des ami.e.s, mais se réjouit de voir que des associations comme l’AÉI, qui présentent une opportunité de socialisation pour les étudiant.e.s internationaux.ales.

Un événement focalisé sur les étudiant.e.s

Le but de l’événement était de mettre en lumière les entrepreneur.se.s étudiant.e.s internationaux.ales. Dans cette optique, deux panélistes étaient au centre de la conférence : Xiong Zhao, étudiant en doctorat en biomécanique et cofondateur de AccMov Health Inc., et Marthe Carine Njakou, fondatrice de plusieurs entreprises, dont Karila Cosmetics. Les deux panélistes se sont alterné.e.s dans une foire aux questions modérée par l’AÉI.

En entrevue avec La Rotonde, Zhao raconte ne pas vraiment avoir fait usage des ressources offertes par l’U d’O, mais avoir été grandement soutenu par son superviseur de doctorat. Il souhaite cependant souligner l’importance et l’utilité des ressources disponibles, surtout en ce qui concerne le réseautage. Zhao confirme être plutôt de « nature timide », mais que, grâce à des événements pareils, il a appris à sortir de sa zone de confort et à communiquer de façon efficiente ses idées entrepreneuriales. Il mentionne aussi l’importance de bien savoir organiser son temps, car d’après lui, quand on est entrepreneur.euse étudiant.e, on « n’a pas vraiment de balance travail – vie privée ».

Franck-Maleek Djamat-Dubois, étudiant en quatrième année en marketing et fondateur de Kids Connect Africa, était participant à l’événement. La création de son entreprise a pour point de départ une envie d’aider et de résoudre des problèmes, explique t-il. Dans son parcours, il explique avoir été positivement surpris des services offerts aux entrepreneur.se.s universitaires, ayant eu l’occasion d’accéder à plusieurs stages et d’intervenir dans de nombreuses discussions entrepreneuriales grâce au Carrefour de l’entrepreneuriat. Il porte d’ailleurs aussi ses louanges aux associations comme l’AÉI, qui donnent l’opportunité de se connecter avec d’autres étudiant.e.s ayant entamé un parcours similaire.

Support associatif

L’AÉI propose pendant tout le mois de novembre plusieurs façons de célébrer le Mois de l’entrepreneuriat. Par exemple, sur son compte Instagram, l’Association publie une fois par semaine un format vidéo intitulé « Étudiant.e entrepreneur.se de la semaine ». Dans ces vidéos sont présenté.e.s des entrepreneur.se.s étudiant.e.s qui expliquent leur parcours.

Adjmal Younoussa, président de l’AÉI, et Amine El Idrissi, vice-président des affaires externes de la même association, expliquent que l’idée de célébrer les étudiant.e.s internationaux.ales entrepreneur.se.s a commencé l’an dernier, face au constat qu’outre la faculté de gestion Telfer, les facultés proposent peu d’événements d’entrepreneuriat. L’AÉI a donc décidé de créer des événements pour attirer les étudiant.e.s d’autres facultés, avec un axe particulier sur les étudiant.e.s internationaux.ales, pour leur donner l’opportunité de réseauter et améliorer leurs compétences entrepreneuriales.

Les deux membres de l’AÉI expliquent que le processus de recensement des étudiant.e.s entrepreneur.se.s se fait surtout à partir de réseautage, et tiennent à remercier le Carrefour de l’entrepreneuriat pour leur soutien continu.

Avec son événement de célébration, l’AÉI espère pouvoir inspirer la communauté étudiante internationale à davantage se lancer dans l’entrepreneuriat.