Crédit visuel : Nicholas Monette – Directeur artistique
Éditorial rédigé par le comité de rédaction de La Rotonde
Alors que les équipes et les partisan.e.s de la Ligue nationale de hockey reprennent tranquillement leurs activités, un côté plutôt sombre du sport national d’hiver voit le jour. Que vous soyez adepte de hockey ou non, vous aurez sans doute vu défiler depuis quelques semaines les nombreuses nouvelles concernant Hockey Canada (HC). L’institution est en crise.
L’heure est grave pour HC, qui est responsable de tout ce qui concerne ce sport au pays. Résumons rapidement la situation : depuis 1989, l’organisation aurait utilisé une partie de son budget – soit environ 8,9 millions de dollars – pour régler de nombreux cas d’agressions sexuelles. Vous l’aurez donc compris, HC a versé une somme d’argent inconcevable pour faire taire ses victimes. Des victimes qui devraient tout faire sauf se taire. Malheureusement, le scandale ne s’arrête pas là.
La glace brise sous Hockey Canada
Plus de 21 plaintes pour agression sexuelle auraient été portées contre HC depuis la fin des années 1980. Pourtant, ce n’est que depuis 2018, année lors de laquelle HC aurait réglé en cachette un cas de viol collectif par huit joueurs Juniors en payant la victime, que l’organisation se fait surveiller de près. Qui aurait cru que quelques années plus tard, la situation aurait explosé comme elle l’a fait en mai dernier ? Surtout pas Scott Smith, c’est certain !
Smith, (ancien) président de HC, et l’ensemble de son conseil d’administration (CA) ont décidé d’arrêter de « niaiser avec la puck » et ont finalement démissionné il y a quelques jours. Une décision qui est, selon nous, un peu trop tardive. De fait, le public ainsi que les commanditaires de HC réclamaient depuis des mois des changements en ce qui concerne la gouvernance de l’organisation en réponse aux accusations.
Mais avant de démissionner, Scott et son équipe ont laissé une tache indélébile sur l’image de HC. En se présentant à des événements et en continuant à remettre des médailles aux athlètes, entre autres, alors que le public décriait ses actions (ou plutôt son absence d’actions), Scott a rendu ses priorités claires. En essayant de tenir face aux critiques, l’ancien président pensait pouvoir étouffer la situation. Mais selon nous, il ne s’agissait que de provocation.
Le départ de Scott et de sa bande ne marque que le début d’une longue série de changements nécessaires. Afin de pouvoir tenter de regagner sa place aux yeux du public, HC va devoir subir une réforme au complet.
Culture toxique institutionnalisée
En effet, une réforme au complet, puisque même les expert.e.s s’entendent sur le fait que la culture du viol soit complètement ancrée dans le monde du sport canadien. C’est bien beau de le reconnaître, mais que pouvons-nous faire ?
Encore une fois, le scandale de HC ne date pas d’hier. La culture du hockey est problématique en soi : entre valorisation de la violence et de la solidarité, il n’est pas surprenant de constater que la culture du viol soit autant normalisée au sein de cet environnement sportif. Mais, ce n’est pas que la masculinité toxique qui est à blâmer. De fait, il y avait même une femme sur le CA de l’organisation… Est-ce vraiment ce genre de valeurs qui devrait être prôné par une organisation qui œuvre auprès de jeunes canadien.ne.s ?
Soulignons que HC a une réserve de fonds qui est entièrement dédiée au règlement des poursuites judiciaires. Si cela n’est pas complètement problématique en soi, le problème réside dans le fait que ce « fonds national d’équité » vient en partie des parents de jeunes joueur.se.s à travers le pays et des impôts payés par les Canadien.ne.s, et qu’il a été utilisé pour masquer le problème systémique d’abus sexuels au sein de HC. Même si le gouvernement fédéral a coupé le financement qu’il offrait à HC, le problème n’est pas réglé : au lieu de punir les agresseurs sexuels et ceux et celles qui viennent à leur défense, ce sont plutôt les autres organisations liées à HC qui dépendent de ce financement, comme les équipes de para-hockey et les équipes féminines, qui souffrent le plus. Ironique ? Oui, mais pas surprenant.
Imaginez ce qui aurait pu être fait avec tout cet argent si les cas d’agressions sexuelles n’étaient pas perçus comme des incidents réguliers et banals pouvant être réglés avec quelques dollars. Imaginez ce qui aurait pu se passer si HC avait mis en place une stratégie de prévention des agressions sexuelles au sein de son organisation avant qu’il ne soit trop tard. Si, au lieu de payer pour protéger son image publique, HC avait affronté son problème d’une manière correcte. Nous pouvons bien rêver…
Plus qu’un sport
Le scandale a pris une telle importance qu’il est devenu un enjeu politique. Même Justin Trudeau partage son dégoût quant à la situation et évoque sa perte de confiance en HC. L’implication du premier ministre du pays soulève une question importante : à quel point le fédéral peut-il intervenir lors d’un scandale au sein d’un organisme privé comme HC ? Que peut-il faire si une situation semblable venait à se reproduire ?
Scandale à part, il reste que le hockey soit, pour plusieurs Canadien.ne.s, plus qu’un sport. Le hockey est devenu une occasion qui rassemble (et qui divise parfois…) les familles, les ami.e.s, le pays en entier. Le hockey est un symbole canadien important. Mais, depuis quand est-il plus important de protéger un symbole que de véritables êtres humains ?
Il reste à espérer que la justice sera rendue et que les hauts placés de HC feront face à de véritables conséquences. Nous croisons les doigts pour que la nouvelle administration, qui sera élue et qui entrera en poste en décembre prochain, soit un peu moins lâche. Et qu’elle n’hésite pas à aller réchauffer le banc dans le cas d’un autre scandale.