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Sports et bien-être

Les Gee-Gees aux Championnats canadiens de l’Est

Visuel : Courtoisie

Article rédigé par Jessica Malutama — Cheffe du pupitre Sports et bien-être

À quelques heures du début des Championnats canadiens de l’Est, l’équipe de ski nordique de l’Université d’Ottawa (U d’O) peaufine les derniers détails de sa préparation. Cette compétition annuelle représente un moment clé de la saison et une occasion pour les Gee-Gees de se mesurer aux meilleures formations universitaires du pays. 

Une équipe en évolution et un rendez-vous majeur

Réintroduite en 2018 après une longue absence, l’équipe de ski nordique des Gee-Gees a su progressivement s’imposer dans le circuit universitaire. Sous l’impulsion de Sheila Kealey, entraîneuse-chef bénévole et chercheuse en santé publique, la formation a été promue au rang de club Varsity Garnet en 2023, une reconnaissance importante malgré des ressources financières limitées

« Bien que nous fonctionnons avec beaucoup moins de financement que les autres équipes universitaires (5 à 10 fois moins), nous avons obtenu des succès notables », tels que la création d’un environnement d’entraînement de qualité et la rafle de nombreux podiums, souligne Kealey. Aujourd’hui, environ quarante étudiant.e.s-athlètes font partie du programme, alliant études et sport de haut niveau, souligne celle qui a aidé au rétablissement de l’équipe et qui élabore des plans d’entraînement annuel et quotidien. 

Les Championnats de l’Est de la FIS 2025, Coupe Canada, qui se tiendront du 31 janvier au 2 février au centre de ski de fond du Mont-Sainte-Anne Saint-Ferréol-les-Neiges au Québec, marquent une étape essentielle de la saison. L’événement « attire certain.e.s des skieur.se.s les plus rapides du pays et comprend une catégorie universitaire », qui permettra aux étudiant.e.s-athlètes de se situer face à la concurrence. 

« C’est une bonne préparation pour les Championnats de l’Ontario (OUA) et les Nationaux et il y aura une importante présence de notre équipe cette année », explique Maude Mulgat, étudiante en sciences de la santé et skieuse au sein des Gee-Gees. Le programme du weekend, accueillant 15 athlètes des Gee-Gees, comprend parmi les épreuves un sprint en ski de fond de patin vendredi, un 10 km en ski de fond classique samedi et un relais mixte 4×5 km dimanche.

Une préparation qui commence bien avant l’hiver

Contrairement aux idées reçues, l’entraînement ne s’intensifie pas uniquement avant la compétition, révèle l’étudiante. « Il n’y a rien de grandiose que tu puisses faire quelques jours avant la compétition pour mieux te préparer. L’été, c’est la période où l’on construit vraiment notre endurance. On accumule des heures de volume à basse intensité avec des activités aérobiques, comme le vélo et le ski à roulettes », précise Mulgat. 

Originaire du Yukon, elle complète sa préparation avec des randonnées en plein air et du vélo de montagne. « Je fais aussi beaucoup de ski à roulettes, mais j’aime moins ça », admet-elle. 

En hiver, le volume d’entraînement est ajusté : « À l’automne, on peut faire jusqu’à quinze heures par semaine et certain.e.s de mes coéquipier.ère.s en font plus. En hiver, c’est plutôt huit à dix heures pour arriver en forme en compétition », exprime Mulgat. Elle insiste sur l’importance d’une routine équilibrée entre sommeil, entraînement et vie académique afin de limiter le stress avant et pendant les courses.

Trouver un équilibre entre sport et études

Comme dans de nombreux sports universitaires, jongler entre entraînements et études demande une bonne organisation. « Parfois, c’est sûr qu’il y a de grosses charges de travail, mais je pense que c’est normal pour un.e étudiant.e universitaire », confie Mulgat. 

Dans ces moments, l’esprit d’équipe joue un rôle essentiel pour elle. « Mes coéquipier.ère.s sont une source de motivation pour moi. On s’entraîne ensemble, on étudie ensemble… Ça aide vraiment d’être entourée de gens qui partagent les mêmes objectifs que toi », mentionne-t-elle. 

À titre d’entraîneuse-chef, Kealey veille également à offrir une certaine flexibilité aux athlètes. « Je suis passionnée par l’idée d’offrir aux étudiant.e.s la possibilité de poursuivre leur carrière de skieur.se.s de compétition tout en poursuivant leurs études à l’U d’O. […] Nous accordons la priorité à la flexibilité dans nos plans d’entraînement, permettant aux athlètes d’adapter les séances d’entraînement à leur emploi du temps scolaire et à leurs besoins personnels », précise-t-elle.

Des ambitions collectives et individuelles

Avec les Championnats canadiens de l’Est, l’équipe de ski nordique de l’U d’O espère confirmer sa progression et acquérir une précieuse expérience pour la suite de la saison. « J’aimerais faire de meilleures courses que l’an dernier, mais l’important, c’est de profiter de l’événement, et j’ai hâte de skier », exprime Mulgat.

Derrière ces ambitions individuelles, c’est tout un collectif qui avance avec détermination. L’équipe se tourne désormais vers cette compétition incontournable avant d’enchaîner avec la Gatineau Loppet et les OUA, deux événements clés du mois de février.

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